จงรัก

เจ้าชายธีรศานต์สิ้นพระชนม์แล้ว

พระศพยังอัญเชิญกลับมาไม่ถึง ทว่าข่าวการสิ้นพระชนม์มาถึงก่อน
วังราชโอรสาวุ่นวาย

สิ้นเจ้านายแล้วก็หมดสิ้นบารมีคุ้มหัว หวาดกลัวและหาหนทางให้แก่ชีวิตของตนเองกันจ้าละหวั่น

บรรดาสนมนางในรวมทั้งนางบำเรอ นายบำเรอรวมกว่า ห้าสิบชีวิตจิตใจระส่ำระสาย

มารุตเป็นนายบำเรอคนหนึ่งของเจ้าชายธีรศานต์ เขาเข้าวังมาตั้งแต่ห้าปีก่อนและไม่เคยได้รับตำแหน่งใดๆ ยังคงเป็นเพียงนายบำเรอมาโดยตลอด

เขาใช้ชีวิตอยู่อย่างเงียบๆ อยู่ในที่ทางของตัวเอง แต่ก็ถูกเรียกไปปรนนิบัติรับใช้อย่างสม่ำเสมอ

เขาคิดว่าตัวเอง ‘ทำตามหน้าที่’ ได้ดีพอสมควร

ทว่าเมื่อได้ข่าวการสิ้นพระชนม์ของเจ้าชายหนุ่ม หัวใจที่เจ็บปวดมากจนต้องหลั่งน้ำตากลับบอกเขาว่า

บางที...ที่ผ่านมาอาจไม่ใช่แค่หน้าที่

*******************************************

“ข้าเคยสาบานว่าจะจงรักภักดี ชั่วชีวิตนี้จะจงรักภักดีต่อเขาแค่คนเดียว”

“นายท่านบอกว่า เอ่อ...ถึงท่านจะอยู่ที่นี่ คนที่ท่านภักดีด้วยก็ไม่ได้รับรู้ ในเมื่อท่านช่วยอะไรคนผู้นั้นไม่ได้ก็ไปกับนายท่านเถิดครับ เขาจริงใจกับท่าน จะไม่บังคับท่าน แค่อยากเห็นท่านเดินทางอย่างปลอดภัย ไปอาศัยอยู่สถานที่ใหม่ที่ท่านชอบ”