ยอดหญิงทระนง (ชุดเจ้าสาวหัวใจสิงห์ เล่ม 2)

ออเรียล ริชมอนด์ทราบดีว่า หนุ่มๆหน้าละห้อยที่มาเกี้ยวพานั้น หลงใหลทรัพย์สมบัติของหล่อนมากกว่าความงามของหล่อน แม้กระนั้น เมื่อบังเอิญได้ยินเบลด ฟิตส์สตีเฟน...ชายหนุ่มผู้คมเข้ม หล่อร้าย ชายเพียงคนเดียวที่ทำให้หล่อนสนใจได้...พาดพิงถึงหล่อนอย่างไม่น่าปลื้มที่สุด หล่อนกลับรู้สึกยิ่งกว่าเสียใจ หล่อนน่ะเป็นฟืนเป็นไฟเลยทีเดียว ไม่มีอีกแล้วที่จะหลงเชื่อวาจาโลมเล้า หรือสายตาอันร้อนแรง หล่อนจะไม่มีวันใฝ่ฝันถึงความรักอีกแล้ว... จนกระทั่งวันที่เบลดกลับคืนสู่ริชมอนด์ฮอลล์เพื่อขอหล่อนแต่งงาน ออเรียลพบว่าตนเองตอบสนองต่อเขาทั้งๆที่ขัดต่อเหตุผลประดามี...

ในฐานะสายลับที่ปราดเปรียว มีไหวพริบแพรวพราวที่สุดของพระราชินีนั้น เบลดทราบดีว่าหน้าที่ของตัวคืออะไร เมื่อถูกส่งไปเกี้ยวพาออเรียลเพื่อให้เปิดเผยความลับอันตรายที่สาวงามผู้ซื่อบริสุทธิ์ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีอยู่ เขาก็พร้อมที่จะทำอะไรก็ได้เพื่อให้ได้หล่อนมาครอง บัดนี้ ขณะที่เขาและออเรียลต้องเร่งรีบแข่งกับเวลา เพื่อยับยั้งศัตรูตัวฉกาจมิให้เข้าใกล้พระราชบัลลังก์แห่งอังกฤษนั้น เบลดก็ได้ลิ้มรสหอมหวานของความปรารถนา...และภยันตรายของความรัก...

-----

นิยายชุดนี้เป็นเรื่องอิงประวัติศาสตร์ เริ่มจากสมัยหลังกษัตริย์เฮนรี่ที่แปดซึ่งเป็นกษัตริย์ที่โด่งดังมากในประวัติศาสตร์ เดิมพระองค์อภิเษกสมรสกับเจ้าหญิงแห่งสเปน ต่อมาทรงเบื่อพระชายา อยากอภิเษกสมรสใหม่ แต่การหย่าขัดกับหลักศาสนาคริสต์นิกายโรมันแคธอลิกซึ่งห้ามการหย่าร้าง จึงทรงสถาปนานิกายใหม่ คือนิกายเชิร์ชออฟอิงแลนด์ หรือแองกลิคันเชิร์ชขึ้น แล้วทรงหย่าและอภิเษกใหม่กับแอนน์ โบลีนซึ่งตอนหลังถูกตัดศีรษะโดยที่กษัตริย์เฮนรี่อ้างว่ามีความผิดฐานไม่มีพระทายาทชายให้

เมื่อกษัตริย์เฮนรี่ที่แปดสวรรคต ผู้ที่ครองราชย์ต่อคือพระนางแมรี่ซึ่งเป็นพระธิดาของมเหสีองค์แรก พระนางแมรี่ทรงพยายามฟื้นฟูศาสนาคริสต์นิกายโรมันแคธอลิกขึ้นใหม่โดยกำจัดพวกที่นับถือแองกลิคันเชิร์ชอย่างโหดร้ายทารุณ จึงได้สมญานามว่าบลัดดี้แมรี่ หรือแมรี่ผู้กระหายเลือด (แต่บลัดดี้แมรี่กลายมาเป็นชื่อเครื่องดื่มที่มีส่วนผสมของเหล้าวอดก้ากับน้ำมะเขือเทศ) พระนางแมรี่ทรงพยายามกีดกันเจ้าหญิงเอลิซาเบธซึ่งเป็นพระธิดาของแอนน์ โบลีนผู้เป็นศัตรูหัวใจของพระมารดาไม่ให้ครองราชย์ พยายามส่งเสริมให้พระนางแมรี่แห่งสกอตซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องกันและปกครองสกอตแลนด์อยู่ให้ครองราชย์แทนพระองค์ แต่เมื่อพระนางแมรี่สิ้นพระชนม์ เจ้าหญิงเอลิซาเบธก็ได้ขึ้นครองราชย์แทน ทรงพระนามว่า สมเด็จพระนางเจ้าเอลิซาเบธที่หนึ่ง (ค.ศ. 1558-1603) ทรงครองราชย์ยาวนานด้วยพระปรีชาสามารถ ทำให้อังกฤษเจริญรุ่งเรือง มีอำนาจแผ่ไพศาลออกไป และในรัชสมัยนี้เองที่ชาวอังกฤษเริ่มเข้าไปตั้งอาณานิคมในอเมริกา